Avoir un enfant au bon moment : une étape stratégique dans la vie d'une femme d'affaires moderne

Marion, 34 ans, spécialiste des ressources humaines dans une multinationale, est un modèle de femme ayant mené une carrière impressionnante. Au cours des six dernières années, elle a travaillé dans les bureaux de l'entreprise à Varsovie et à Vienne, et se prépare désormais à diriger le département des ressources humaines à Singapour. Originaire de la ville française de Tours, elle est appréciée par son employeur pour son professionnalisme et son expérience internationale, tandis qu'elle-même apprécie l'entreprise pour son dynamisme et les nouveaux défis qu'elle lui propose. Cependant, cette ascension professionnelle fulgurante a un prix : les déménagements constants l'empêchent de construire une relation durable. « Il est difficile de trouver un partenaire prêt à changer de pays avec moi, note-t-elle. Mais il n'est pas facile non plus de s'arrêter alors que ma carrière est en plein essor. »

Marion n'exclut pas que dans quelques années, elle aura envie de ralentir le rythme et de se consacrer davantage à sa vie personnelle, mais elle ne prévoit pas de reporter trop longtemps la question de la maternité. « Je comprends que l'épanouissement personnel passe par la naissance d'un enfant, avoue-t-elle. Et en même temps, je comprends que dans cinq à sept ans, ce sera beaucoup plus difficile à réaliser. »

L'une des solutions pour les femmes comme Marion est la technologie de la maternité différée. L'essentiel de cette approche consiste à congeler les ovules au moment où leur qualité est optimale, généralement avant l'âge de 37 ans. Le matériel biologique est conservé dans une clinique de reproduction jusqu'à ce que la femme soit prête à devenir mère. Si, après plusieurs années, elle n'a toujours pas trouvé de partenaire, elle a la possibilité de recourir à une banque de sperme pour une insémination artificielle.

Une alternative plus fiable consiste à congeler des embryons.

Dans ce casoù, l'ovule est fécondé à l'avance et conservé dans de l'azote liquide. L'embryon reste viable pour être transféré dans l'utérus pendant 20 ans, ce qui donne à la femme de meilleures chances de mener une grossesse à terme à l'avenir.

Marion a déjà consulté plusieurs cliniques et prévoit de prendre une décision définitive avant de déménager à Singapour.

Il y a dix ans encore, de telles décisions semblaient révolutionnaires, même aux États-Unis. Aujourd'hui, la maternité tardive est très répandue et considérée comme un choix naturel dans les pays développés. Les sociologues notent que les jeunes femmes ne cherchent plus à se marier immédiatement après avoir terminé leurs études universitaires. « Elles sont axées sur leur carrière et leur épanouissement personnel, et choisissent de plus en plus souvent d'investir dans leur développement professionnel », explique un chercheur senior de l'Institut de sociologie.

Qu'est-ce qui motive une femme à prendre la décision de « repousser » la naissance d'un enfant de cinq à dix ans ? Dans la plupart des cas, c'est la concurrence socio-professionnelle et la volonté de réussir sa carrière. « Encore un peu et je deviendrai directrice générale », « encore deux ans et l'entreprise se lancera sur les marchés internationaux », se dit la professionnelle ambitieuse. La femme adopte le modèle de réussite traditionnellement masculin : être une source de revenus, une leader, une personne respectée et admirée. L'indépendance financière lui permet de se sentir jeune et pleine d'énergie. Elle prévoit de fonder une famille plus tard, convaincue qu'elle pourra y réussir aussi.

Cependant, cette approche rationnelle suscite des débats parmi les spécialistes. Un représentant du ministère de la Santé et de la Solidarité souligne : « Un enfant ne doit pas faire partie d'un plan d'affaires. L'insémination artificielle a été créée pour aider les femmes confrontées à l'infertilité, et non pour reporter la maternité à un moment plus opportun. » Mais les réalités du monde moderne façonnent de nouveaux modèles de comportement, et les femmes d'affaires pensent différemment.

Si l'on considère la maternité comme un élément d'une stratégie à long terme, il faut tenir compte des risques. Il existe trois scénarios les plus courants.

Scénario 1. Le succès est au rendez-vous, mais pas le partenaire

La femme a plus de 35 ans, elle est financièrement indépendante, mais n'a pas trouvé de partenaire approprié. Ses relations sont de courte durée et l'idée de la maternité devient de plus en plus pressante. L'une des options consiste à recourir à un donneur de sperme et à subir une procédure de FIV avec du matériel provenant d'un donneur.

Mais cette décision comporte également des difficultés potentielles. Imaginons : quelques années plus tard, elle rencontre un homme prêt à fonder une famille. La clinique conserve des embryons congelés créés avec la participation d'un donneur anonyme. Des questions se posent : comment le nouveau partenaire réagira-t-il ? Et la femme voudra-t-elle donner naissance à un enfant « planifié » si les circonstances ont changé ?

Scénario 2. La congélation des ovocytes : un investissement à haut risque

La décision de congeler ses ovocytes repousse le choix du donneur, mais nécessite une évaluation lucide des probabilités. Les spécialistes comparent cela à un investissement à risque : le potentiel est élevé, mais il n'y a aucune garantie. « Même en utilisant des technologies de FIV éprouvées depuis des années, toutes les femmes ne tombent pas enceintes. Les ovules congelés perdent une partie de leur qualité avec le temps. Sur dix ovules congelés, seuls 40 à 60 % en moyenne sont aptes à être fécondés après plusieurs années. Et il est impossible de prédire combien d'entre elles pourront être fécondées et transférées avec succès. »

Scénario 3. Il y a un partenaire et un accord... mais la vie apporte des changements

La femme est dans une relation stable, son partenaire partage son désir de se concentrer sur sa carrière et de reporter la maternité de quelques années. Même un tel accord ne garantit pas le succès. Comme dans un partenariat commercial, la rupture peut survenir à tout moment. Aujourd'hui, c'est l'amour et la confiance, demain, c'est la séparation, et le désir d'avoir un enfant ensemble disparaît. Les technologies médicales aident, mais le facteur humain reste déterminant.

Supposons que toutes les difficultés soient derrière nous et qu'un enfant « planifié » vienne au monde.

La maternité à un âge mûr a ses avantages. « Une femme qui devient mère à 45 ans aborde cette étape avec une expérience de vie, des valeurs stables et des ressources », commente le psychologue. Elle a une personnalité affirmée et est capable de donner à son enfant beaucoup plus qu'une mère de 20 ans. »

Mais il y a aussi un revers à la médaille. Il peut y avoir une différence d'âge considérable entre la mère et l'enfant, de 40 ou 50 ans. « Parfois, c'est toute une génération qui est perdue, avec ses codes culturels et ses habitudes. Même si la femme est moderne et aspire à vivre au même rythme que les jeunes, le conflit de visions du monde est inévitable », souligne le psychologue.

En 2023, des chercheurs de l'université de Yale ont publié des données selon lesquelles le nombre de femmes ayant décidé d'avoir leur premier enfant après 40 ans a doublé au cours des cinq dernières années aux États-Unis. Cependant, étant donné que les cliniques promettent un taux de réussite ne dépassant pas 50 à 60 %, la maternité différée représente l'un des projets de vie les plus risqués pour une femme ambitieuse et axée sur sa carrière.

FAQ : Questions fréquentes sur la maternité différée

❓ À quel âge est-il préférable de congeler ses ovules ? 

La période la plus propice se situe entre 35 et 37 ans, lorsque la qualité des ovules est optimale.

❓ Qu'est-ce qui est le plus fiable : la congélation des ovules ou celle des embryons ? 

Les statistiques cliniques montrent que la congélation d'embryons offre généralement de meilleures chances de réussite de la grossesse.

❓ Puis-je utiliser du sperme de donneur si je n'ai pas de partenaire ? 

Oui. Les cliniques de reproduction donnent accès à des bases de données certifiées de donneurs.

❓ Combien de temps les ovules et les embryons peuvent-ils être conservés dans une clinique ? 

Les ovules peuvent être conservés en moyenne jusqu'à 10-15 ans, selon la législation du pays et la politique de la clinique, et les embryons jusqu'à 20 ans et plus, à condition que toutes les conditions de cryoconservation soient respectées.